踢踏舞來(lái)源自美國(guó)百老匯,一種民間風(fēng)俗的舞蹈。踢踏舞的英文名稱是“TAP DANCE”，TAP是拍打扣擊的意思，它的正式形成是在20年代的美國(guó)。在這之前，愛(ài)爾蘭移民和非洲奴隸把各自的民間舞蹈帶到了這塊移民大陸上，這些民間舞蹈逐步融合形成了新的舞蹈形式——踢踏舞。
在踢踏舞的發(fā)展過(guò)程中，有幾個(gè)非常關(guān)鍵的人物——WILLIAM HENRY LANE是一位偉大的節(jié)奏舞蹈家，他把非洲舞步加入到愛(ài)爾蘭的吉格舞中，強(qiáng)調(diào)節(jié)奏與打擊勝過(guò)旋律。其后，又主要有三位踢踏舞者奠定了踢踏舞的基礎(chǔ)，他們分別是KING RASTUS BROWN、BILL ROBINSON、JOHN BUBBLES。BROWN首創(chuàng)了成熟的踢踏舞步，他的舞步特點(diǎn)是多為平的腳形，其后的ROBINSON在此基礎(chǔ)上發(fā)展了自己的舞步，突出了腳尖的技術(shù)。而B(niǎo)UBBLES則創(chuàng)造了稱為CRAMPROLL的舞步，他的舞步特點(diǎn)是同時(shí)運(yùn)用腳尖和后跟。
踢踏舞是一種被用來(lái)聽(tīng)的舞蹈樣式，甚至有一種說(shuō)法認(rèn)為一位偉大的踢踏舞舞蹈家更是一位 音樂(lè)家。在早期的踢踏舞比賽中，評(píng)委甚至坐在木制的舞臺(tái)下面，根本不看舞蹈演員，而是聽(tīng)他們打擊節(jié)奏的輕重緩急，對(duì)于踢踏舞來(lái)說(shuō)，最重要的是節(jié)奏是否清晰。一個(gè)好的踢踏舞者，不管是多快的節(jié)奏，多復(fù)雜的舞步，多輕的聲音，都能做到清清楚楚。 踢踏舞歷經(jīng)近百年的發(fā)展，形成了不同的風(fēng)格，最主要的兩大分支，就是愛(ài)爾蘭風(fēng)格的踢踏舞和美國(guó)風(fēng)格的踢踏舞。歷史最悠久的踢踏舞要算發(fā)源于美國(guó)本土的，被稱為HOOFING的流派HOOFING本身就有踢踏、跳舞的意思，因此當(dāng)時(shí)跳踢踏舞的人也被叫做HOOFERHOOFER這個(gè)詞還有黑人的意思，這說(shuō)明了當(dāng)時(shí)的踢踏舞者多為黑人，同時(shí)也說(shuō)明了踢踏舞與黑人舞蹈的淵源。
踢踏舞起源于美國(guó)的下層民眾，主要是愛(ài)爾蘭民間舞蹈和非洲黑人舞蹈的結(jié)合。這種流派的形式比較開(kāi)放自由，沒(méi)有很多的程式化限制。舞者不注重身體的舞姿，而是炫耀腳下打擊節(jié)奏的復(fù)雜技巧，他們常常聚在街頭互相競(jìng)技。其整體舞風(fēng)比較樸實(shí)、散漫。后來(lái)在長(zhǎng)期的發(fā)展中，這種流派不斷受到諸多因素的影響。比如說(shuō)美國(guó)西部牛仔的影響，比如說(shuō)黑人傳統(tǒng)吉鼓節(jié)奏的影響等等，其中最重要的影響可能算是爵士樂(lè)的影響，踢踏舞吸收了爵士樂(lè)音樂(lè)節(jié)奏、即興表演等元素，更具自?shī)市裕哺娱_(kāi)放而具有挑戰(zhàn)性。這樣就逐漸形成了十分豐富的舞蹈形式，并且成為代表美國(guó)的、“黑人味”濃厚的踢踏舞流派。
