先說(shuō)明一下,美國(guó)是個(gè)高度務(wù)實(shí)的*。大凡*的牌子之類,至多在就業(yè)的最初五年有點(diǎn)用,以后全靠實(shí)力??傊苌虾?固然好,但更要考慮孩子個(gè)人愛好特長(zhǎng),并考慮就業(yè)市場(chǎng)后綜合考量。
但不管你去哪個(gè)*都需要申請(qǐng),需要理解*錄取的游戲規(guī)則。這個(gè)規(guī)則跟*的高考制度很不一樣。簡(jiǎn)而言之,就是綜合考量學(xué)生能力與成就。具體說(shuō)來(lái)要比較五個(gè)方面,即,1)四年高中課程組成,難度及成績(jī);2)SAT等標(biāo)準(zhǔn)考試成績(jī),3)課外活動(dòng)工作量及成就;4)申請(qǐng)*小作文;5)老師推薦信。
1.平時(shí)成績(jī)
以上五項(xiàng)錄取考核中最最重要的是平時(shí)成績(jī)。各*側(cè)重略有不同,但大致占 40%的比重。有些州立*只要平時(shí)成績(jī)名列前 5%或 10%可無(wú)條件錄取。有些私立*則把平時(shí)成績(jī)?cè)谒诟咧忻星懊┳鳛殇浫〉谋匾獥l件,然后看學(xué)術(shù)或領(lǐng)導(dǎo)能力。
平時(shí)成績(jī)的評(píng)價(jià)不單是個(gè)GPA的事情。尤其申請(qǐng)好學(xué)校好專業(yè)時(shí)還要看課程組合和難度。課程組合要能看出學(xué)生的主攻有一致性且跟申請(qǐng)專業(yè)有關(guān)。高中課程有三個(gè)難度級(jí)別,普通,榮譽(yù)及AP。既不能為確保得A逃避高難課程被認(rèn)為缺乏挑戰(zhàn)精神,也不能選了難課分?jǐn)?shù)低被認(rèn)為缺乏判斷能力。
高中學(xué)校課程分為核心和副課兩類。核心課程除了頭兩年的體育健康教育外,必須每年從數(shù)學(xué)英語(yǔ)科學(xué)社會(huì)四類中各修一門。數(shù)學(xué)課程比較循序漸進(jìn),*學(xué)生正常情況到*都能修到AP微積分。英語(yǔ)課程*學(xué)生最*兩年能修普通就不錯(cuò)了,以后轉(zhuǎn)榮譽(yù)課程,*爭(zhēng)取達(dá)到AP。
科學(xué)課程國(guó)內(nèi)學(xué)生應(yīng)該可以對(duì)付的,當(dāng)然,化學(xué)生物的生詞難些。但中美的教育方式不同。美國(guó)更注重獨(dú)立思考,實(shí)驗(yàn)創(chuàng)新,但學(xué)生解題能力不強(qiáng)。社會(huì)科學(xué)對(duì)國(guó)內(nèi)學(xué)生是最難的。不但要求很強(qiáng)的語(yǔ)言能力,要求瘋狂讀寫,更要獨(dú)立思考。歷史等課經(jīng)常要求每周讀100-200頁(yè),寫十來(lái)頁(yè)的小論文。*去的高中留學(xué)生估計(jì)要從基本課開始上。但留學(xué)生英語(yǔ)社會(huì)課程難度偏低,*錄取方會(huì)有所考慮的。 副課的選擇不可大意。要體現(xiàn)學(xué)生的發(fā)展特點(diǎn),且選課要有一致性,盡量避免每年換課。一個(gè)朋友的兒子四年一直選了日語(yǔ)和交響樂。日語(yǔ)*修到了AP。交響樂雖然沒有 AP甚至榮譽(yù)分級(jí)但后兩年登上了首席又當(dāng)上了學(xué)生會(huì)音樂部長(zhǎng)。這樣把一門副課發(fā)展成了串起業(yè)余愛好,課外活動(dòng),鍛煉領(lǐng)導(dǎo)能力的連鎖。對(duì)*申請(qǐng)極其重要。但孩子們應(yīng)該怎樣爭(zhēng)取好成績(jī)呢?美國(guó)高中的最終成績(jī)由平時(shí)作業(yè),課堂發(fā)言,測(cè)驗(yàn)考試等多部分組成。平時(shí)上課要積極參與,作業(yè)按時(shí)交,考前認(rèn)真復(fù)習(xí),這些都不能含糊。同時(shí)學(xué)生家長(zhǎng)要跟老師互動(dòng),經(jīng)常與老師聯(lián)系詢問(wèn)孩子學(xué)習(xí)情況。學(xué)生有問(wèn)題不要難為情,一定要問(wèn)老師或同學(xué)。老師一般也會(huì)定時(shí)給家長(zhǎng)郵件通報(bào)成績(jī)。家長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題要馬上聯(lián)系老師,切記不能拖延。
AP 課到底要幾門?AP課的選取應(yīng)該是學(xué)業(yè)發(fā)展的自然過(guò)程而不應(yīng)作為目標(biāo)追求。所選的 AP課應(yīng)能確保學(xué)校評(píng)分 B 以上*統(tǒng)考 4分以上,否則得不償失。如可能應(yīng)該選取三門以上AP。志愿學(xué)理工的*留學(xué)生應(yīng)該問(wèn)題不大,數(shù)學(xué)物理都可以達(dá)到的。學(xué)文科的難些,但至少可以試一下 AP數(shù)學(xué)。
2. SAT
先說(shuō) PSAT。簡(jiǎn)而言之就是 SAT預(yù)考。每年一次在十月份考。內(nèi)容與 SAT 類似,但份量輕些,也沒有作文。11年級(jí)那次必考??荚嚹康囊皇亲尶忌煜?SAT 題型,同時(shí)提前為*方提供生源信息。滿分 240。達(dá)到一定分?jǐn)?shù)線(大概220 分左右)會(huì)獲得榮譽(yù)并引起*注意。建議至少?gòu)?10年級(jí)開始參加,以積累經(jīng)驗(yàn)。
美國(guó)的SAT與國(guó)內(nèi)高考不是一碼事。SAT考試內(nèi)容只是檢驗(yàn)普通學(xué)生的學(xué)習(xí)情況。分?jǐn)?shù)只是*錄取的參考基準(zhǔn)之一,比重一般不會(huì)超過(guò)30%。所以學(xué)生不要把太多精力投入到復(fù)習(xí)上去。事實(shí)上很多美國(guó)學(xué)生基本不復(fù)習(xí)就去考了。高中一般也不把復(fù)習(xí)SAT作為教育內(nèi)容。
所謂的 SAT分為兩大部分,即基本 SAT 和科目 SAT。基本 SAT 分?jǐn)?shù)學(xué),語(yǔ)言,作文三門。每門800,滿分 2400。SAT 數(shù)學(xué)基本是國(guó)內(nèi)*到高一程度,難度也不大,*學(xué)生稍作準(zhǔn)備應(yīng)該可以輕松得700 甚至 750以上的高分的。語(yǔ)言和作文可以參加一些復(fù)習(xí)班,盡量飚高分?jǐn)?shù)。同時(shí)平時(shí)注意多練寫短文。不但有利考試也終身受益。網(wǎng)上有付費(fèi)幫助批改寫作的。
SAT 要考幾次?基本 SAT一般考兩三次。多考了分?jǐn)?shù)也上不去,*方印象也不好。所以要有把握了再去考??偡质菐状慰荚噯慰聘叻种停缘诙慰紩r(shí)要重點(diǎn)復(fù)習(xí)前幾次考試分?jǐn)?shù)偏低的科目??颇縎AT 應(yīng)該考幾門各*要求不同,故需要提前調(diào)查。一般是考三門左右??颇縎AT 比基本 SAT簡(jiǎn)單。
什么時(shí)候開考 SAT- 應(yīng)該盡早,以滿足以下約束條件:1)SAT 考試每年只有七次,暑期???;2)*一次考試不能遲于 12 年級(jí)十月初以趕上*申請(qǐng);3)每次 SAT 考試只能考基本 SAT或不多于三門的科目 SAT。如果計(jì)劃用三次考基本兩次考分科,中間有點(diǎn)休息,至少?gòu)?1 年級(jí)十月份就該開考了。
SAT 要考多少分?答案是只要孩子盡力而為就好。各*錄取學(xué)生的SAT 分?jǐn)?shù)范圍在網(wǎng)上或者 College Handbook 之類的參考書上可以查到。值得注意的是,即使像哈佛這樣的名校SAT 滿分的也是少數(shù)。相反有眾多例子SAT 基本和分科全是滿分也沒被 UVA錄取。大致SAT 基本 2250以上, 分科 750以上就相當(dāng)好了。 3.課外活動(dòng)
課外活動(dòng)的水準(zhǔn)對(duì)申請(qǐng)好*至關(guān)重要。事實(shí)上很多*錄取新生時(shí),如果平時(shí)成績(jī)標(biāo)考分?jǐn)?shù)相差不大時(shí),對(duì)課外活動(dòng)看的很重。尤其是管理等需要活動(dòng)及領(lǐng)導(dǎo)能力的專業(yè)更是如此。但遺憾的是這恰巧又是*學(xué)生的弱點(diǎn),包括移民家庭孩子在內(nèi)。主要是東方孩子比較內(nèi)向被動(dòng)。
課外活動(dòng)內(nèi)容可以多種多樣。主要可分為學(xué)術(shù),體育,音樂,政治活動(dòng),社會(huì)服務(wù)等。除了少數(shù)個(gè)例,大多學(xué)生的課外活動(dòng)需依附學(xué)校或社會(huì)現(xiàn)有的組織架構(gòu)。比如學(xué)校有很多俱樂部等組織可以參加。私校更組織學(xué)生參加各種社會(huì)實(shí)踐。教會(huì)也有青少年機(jī)構(gòu),醫(yī)院紅十字會(huì)等慈善組織也有義工活動(dòng)。
課外活動(dòng)怎樣才算好?簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)有四個(gè)要點(diǎn),即 1)本人熱愛;2)深入持久;3)領(lǐng)導(dǎo)作用;4)取得成就。課外活動(dòng)必須是出于熱愛而不是單純?yōu)榱松龑W(xué)。好跟未來(lái)專業(yè)掛鉤?;顒?dòng)要少而精,不要隨便更換活動(dòng)內(nèi)容,要長(zhǎng)久堅(jiān)持,內(nèi)涵不斷加深拓寬。這樣時(shí)間久了就能在參加的組織內(nèi)起到領(lǐng)導(dǎo)作用。另外注意要取得能用榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)碌染唧w化的成就。
舉幾個(gè)例子。A學(xué)生平時(shí)成績(jī)和標(biāo)考不很突出,沒被UVA(弗吉尼亞*)錄取。但七年級(jí)開始每周三次去附近一家大醫(yī)院做義工,十年級(jí)開始擔(dān)任該醫(yī)院高中生義工協(xié)調(diào)員。報(bào)考賓夕法尼亞*醫(yī)療管理專業(yè)被錄取。B學(xué)生成績(jī)和標(biāo)考都比 A 好,但課外活動(dòng)就是在校樂隊(duì)拉琴,卻又沒登上首席,*去了弗吉尼亞理工*。C 各門功課全優(yōu),同時(shí)是業(yè)余作家發(fā)表小說(shuō)獲獎(jiǎng)。校樂隊(duì)中提琴首席,女足隊(duì)長(zhǎng)。被哈佛錄取。順便提一下C 的 SAT 也就 2200 分,估計(jì)基本沒復(fù)習(xí)就去考了。D是理科尖子,各科全優(yōu)且提前一年畢業(yè)。他也有課外活動(dòng),但主要是學(xué)習(xí)競(jìng)賽之類。運(yùn)氣不好,沒能取得州冠軍等突出成績(jī)。報(bào)考麻省理工斯坦福都被拒,去了弗理工。
再舉一些課外活動(dòng)的例子供大家參考。E在她父母的教會(huì)里成立了一個(gè)慈善組織,讓美國(guó)高中生捐贈(zèng)蚊帳后送給非洲村民。該活動(dòng)得到了相關(guān)非洲**的表?yè)P(yáng)信。F在學(xué)校里成立一個(gè)俱樂部,組織成績(jī)好的同學(xué)義務(wù)在課后輔導(dǎo)學(xué)生功課。G組織學(xué)生游說(shuō)地方*把一塊閑置的公用土地用于周末學(xué)生溜冰。 課外活動(dòng)最簡(jiǎn)單是在學(xué)校內(nèi)做。像我朋友的兒子就是這樣。他主要是做了兩件事。一是音樂。參加校樂隊(duì)拉到大提首席,參加音樂榮譽(yù)學(xué)生會(huì)競(jìng)選當(dāng)上副主席主席(相當(dāng)于國(guó)內(nèi)校學(xué)生會(huì)音樂部長(zhǎng))各一年。組織室內(nèi)樂隊(duì)和搖滾樂隊(duì)外出演出和比賽。另外就是學(xué)生會(huì)各種活動(dòng)。十年級(jí)開始每周兩次免費(fèi)輔導(dǎo)低收入家庭學(xué)生數(shù)學(xué)和大提琴。美國(guó)的高中內(nèi)有從哲學(xué)研究到高爾夫球等各種俱樂部。孩子可以找一個(gè)喜歡并善于的及早加入。
4.小作文
說(shuō)說(shuō)那個(gè)申請(qǐng)*時(shí)的小作文。為啥要寫小作文?目的有三,一是顯示寫作能力,二是表達(dá)思想,三是展示自我。越往后越重要。寫作能力不說(shuō)了和國(guó)內(nèi)作文一個(gè)意思,當(dāng)然是用英文寫。*學(xué)生語(yǔ)言能力稍差,文學(xué)功底不及美國(guó)學(xué)生是可以原諒的,不用太擔(dān)心。但至少保證邏輯清晰語(yǔ)法正確。
小作文一定要注意有思想深度,注意從平常事切入以思考推進(jìn)。切忌國(guó)內(nèi)那種假大空大談理想的。這點(diǎn)要從平時(shí)思考問(wèn)題的習(xí)慣入手,需要一定積累的。另外思想切入及思路推進(jìn)方式要體現(xiàn)特立獨(dú)行,切忌與別人雷同。相信小留學(xué)生們經(jīng)過(guò)幾年美式教育后到十*會(huì)有相當(dāng)獨(dú)立思考能力的。
小作文最重要的是展示自我。從這點(diǎn)上講,小作文要起到畫龍點(diǎn)睛的作用,讓錄取人員讀完小作文后能串聯(lián)起平時(shí)成績(jī),標(biāo)考分?jǐn)?shù),課外活動(dòng)等內(nèi)容還原出一個(gè)生氣勃勃的考生形象來(lái)。所以短短幾百字一定要注意內(nèi)容切題突出重點(diǎn)形象生動(dòng),加之思想性和文采就是一篇好作文了。
小作文要寫幾篇?至少一篇,因?yàn)楣采暾?qǐng)材料(以后會(huì)講到)要求一篇。其余各*要求不同。一般稍好的*允許學(xué)生選報(bào)兩個(gè),每要分別送交小作文。報(bào)的*越多就要寫更多的小作文。當(dāng)然其中有很多會(huì)類似。
小作文一般是命題作文但經(jīng)常也可是自我選題。命題五花八門。比如 UVA有個(gè)題目是談?wù)勀阋淮握f(shuō)謊的經(jīng)歷;William and Mary 要求寫一下你申報(bào)材料中還沒有反映出的你自己;喬治城*要你寫你人生中感到突破的一個(gè)瞬間。網(wǎng)上可以查到考古題,也有范文的書籍。建議看一下作為參考。但考生切忌抄襲或雷同。 美國(guó)*申請(qǐng)過(guò)程中最耗時(shí)費(fèi)力的就是寫小作文,應(yīng)盡早準(zhǔn)備。一般*六到八月就公布題目了,所以11 年級(jí)升 12年級(jí)的暑期應(yīng)該至少有個(gè)初稿。到了九月開學(xué),因?yàn)?12 年級(jí)學(xué)生會(huì)修不少 AP 等高難課,又要沖刺SAT,學(xué)生會(huì)很忙。寫好了可以給老師看一下。按規(guī)定老師不能幫改作文,但負(fù)責(zé)的老師會(huì)抽時(shí)間讀過(guò)小論文后提出他/她閱讀后的感想。
5.推薦信
申請(qǐng)*材料的*一個(gè)要素是推薦信。這個(gè)既簡(jiǎn)單又難。說(shuō)簡(jiǎn)單是因?yàn)椴挥米约簩?,說(shuō)難是因?yàn)橐?qǐng)別人為自己說(shuō)好話。注意,在美國(guó)沒有像*那樣家長(zhǎng)請(qǐng)人寫好推薦信后讓老師簽名之類的事情。推薦信都是老師親自寫,寫好了直接寄給*,學(xué)生不能看具體內(nèi)容。一共要幾封推薦信?至少要一封,由高中的輔導(dǎo)員(counselor)寫,各*都要求。稍好點(diǎn)的*另外要求一到兩位任課老師的推薦信。
輔導(dǎo)員的推薦信是最基本最重要的。她/他要給出對(duì)學(xué)生的全面評(píng)估。一般美國(guó)公立高中每個(gè)輔導(dǎo)員要負(fù)責(zé)幾十個(gè)學(xué)生,難以對(duì)每個(gè)學(xué)生深入了解。所以學(xué)生從九年級(jí)開始就要經(jīng)常跟輔導(dǎo)員交流。負(fù)責(zé)的輔導(dǎo)員寫推薦信前會(huì)盡力收集學(xué)生信息。
輔導(dǎo)員以外該找哪位老師寫推薦信?這里有幾個(gè)注意事項(xiàng)。一是找跟自己所報(bào)專業(yè)關(guān)系密切的任課老師。比如考理工科找數(shù)理化老師。二是找自己成績(jī)好的*老師。三是找11 年級(jí)老師,因?yàn)閷懲扑]信時(shí) 12年級(jí)只開始了兩三個(gè)月,老師還不了解學(xué)生,而 10 年級(jí)以前老師對(duì)當(dāng)年學(xué)生已經(jīng)記憶淡薄了。
四是找任課時(shí)間長(zhǎng)的。比如朋友的兒子找了交響樂老師,因?yàn)閺? 年級(jí)*開始,教了六年熟悉他各方面的情況。五是找英語(yǔ)老師, 因?yàn)樗麄兩朴趯?。學(xué)生及家長(zhǎng)可根據(jù)自己情況綜合考量決定。什么時(shí)候去請(qǐng)老師寫推薦信?在你確定報(bào)考學(xué)校和專業(yè)后。老師選擇需要有的放矢。在暑期前或12 年級(jí)一開學(xué)時(shí)就請(qǐng)老師寫。請(qǐng)晚了老師會(huì)很忙,也就不能花功夫?yàn)槟銓懞玫耐扑]信了。
幾個(gè)注意事項(xiàng)。不管你考幾個(gè)學(xué)校幾個(gè)專業(yè),輔導(dǎo)員和老師的推薦信就一份。所以報(bào)考專業(yè)不能太散。朋友的兒子報(bào)了七個(gè)*。五個(gè)*以理工為主都錄取了。一個(gè)報(bào)了外交專業(yè)延遲錄取。*一個(gè)是經(jīng)濟(jì)管理被拒。估計(jì)推薦信都寫的是有利學(xué)理工的。前面已經(jīng)講過(guò),推薦信對(duì)學(xué)生保密,切忌去問(wèn)內(nèi)容。
6.申請(qǐng)手續(xù)
現(xiàn)在*的申請(qǐng)手續(xù)基本都在網(wǎng)上完成,包括本人申請(qǐng)和學(xué)校送交材料老師送推薦信等。 這點(diǎn)孩子們比家長(zhǎng)厲害不用太操心的。申請(qǐng)手續(xù)包括兩部分,*是common application 共通申請(qǐng),一共六頁(yè),大致問(wèn)一些各校都想知道的信息。 *申請(qǐng)手續(xù)的第二部分是各校分別的。根據(jù)各自情況又會(huì)問(wèn)些專門的問(wèn)題,要求寫專門的小作文。共通申請(qǐng)和校別申請(qǐng)的材料網(wǎng)上都能找到。我在這里附上共同申請(qǐng)表格,是想敦促各位家長(zhǎng)盡早掃描一下共通和自己感興趣*的校別申請(qǐng)表,看看里面到底要求些什么,以便盡早準(zhǔn)備。
不言而喻,填寫申請(qǐng)時(shí)最為忌諱的就是出現(xiàn)短板甚至白板。但不幸的是看過(guò)申請(qǐng)表后你會(huì)發(fā)現(xiàn),很多*孩子會(huì)在兩大塊出現(xiàn)不同程度的問(wèn)題。一是課外活動(dòng),前面已經(jīng)講過(guò)。再就是榮譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì),其實(shí)不難得到,但不去專門爭(zhēng)取的話,榮譽(yù)是不會(huì)找上門來(lái)的。
那么,都有哪些榮譽(yù)可以或者應(yīng)該去爭(zhēng)???太多了。最基本的是校內(nèi)可得到的。很多*有榮譽(yù)學(xué)生會(huì)比如National Music Honor Society。還有綜合性的叫National Honor Society。需要提交申請(qǐng)后經(jīng)審查批準(zhǔn)?;緱l件是GPA3.5 以上參加義務(wù)勞動(dòng)具有領(lǐng)導(dǎo)能力等。成為會(huì)員了就算是一種榮譽(yù)了。
還有各種文藝和體育活動(dòng)比賽,數(shù)理化等學(xué)術(shù)競(jìng)賽。注意得的獎(jiǎng)是分等級(jí)的,學(xué)校,地區(qū),州還是*。所以如果孩子有特長(zhǎng),還是要鼓勵(lì)孩子往上沖刺一下的。如果孩子參加某些公益活動(dòng),除了要有足夠的工作量外,能得到相關(guān)*機(jī)構(gòu)或組織的表彰信。但*學(xué)生盡量不要從國(guó)內(nèi)拿。最近幾年國(guó)內(nèi)出具的表彰信龍蛇混雜,使得總體信賴度下降。
美國(guó)*錄取新生分三個(gè)批次,即提早決定(ED);提早行動(dòng)(EA);和正常錄取。每個(gè)學(xué)生只能給一個(gè)*送ED,申請(qǐng)錄取后一定要去。EA申請(qǐng)可送多所*,錄取后可以不去。ED和EA申請(qǐng)截止期大致分別為十月十五和十一月一號(hào)。正常申請(qǐng)大致從元旦到一月十五不等??筛鶕?jù)情況分批次遞交。 ED選校要謹(jǐn)慎,一定要確認(rèn)自己絕對(duì)想去才填。事實(shí)上美國(guó)*間的差異不是特別大。同等情況下美國(guó)人大多選擇給予更多資助的學(xué)校。有些人選擇不填ED,因?yàn)樗X得有很多學(xué)校他都愿意去,同時(shí)也沒有非去不可的*。EA給予*提早選擇學(xué)生的機(jī)會(huì),同時(shí)也可讓學(xué)生提早知道結(jié)果,從而可以提前從漫長(zhǎng)而痛苦的高考過(guò)程中解放出來(lái)。當(dāng)然也沒有錄取了必須要去的約束,所以大多考生都填。
一共要給幾所*送交申請(qǐng)?全美考生平均是五六所。如上所述,申請(qǐng)過(guò)程尤其是準(zhǔn)備小論文很是費(fèi)力。申請(qǐng)學(xué)校多了分散精力,同時(shí)送少了又怕萬(wàn)一。前面例子中提到有個(gè)學(xué)生就填了麻省理工斯坦福和弗理工三個(gè)學(xué)校,以為麻省理工肯定會(huì)要了他的。結(jié)果麻省理工和斯坦福都沒要他,結(jié)果只好去了*志愿,很是后悔。 志愿學(xué)校建議分三類選取,即主打,備選和保底。主打選一兩所自己喜歡也希望較大的,盡量以ED或EA送交。備選則挑兩三所自己可以接受及希望碰運(yùn)氣挑戰(zhàn)一下的。保底校是肯定能錄取又愿意去的,至少選一所,選兩所以備萬(wàn)一。注意美國(guó)沒有復(fù)讀的概念,應(yīng)屆生如不能進(jìn)入正規(guī)*,就只好先進(jìn)社區(qū)。兩年后如成績(jī)好再轉(zhuǎn)入正規(guī)*。