Linux操作系統(tǒng)是UNIX操作系統(tǒng)的一種克隆系統(tǒng)，它誕生linux系統(tǒng)于1991 年的10 月5 日（這是*次正式向外公布的時間）。以后借助于Internet網(wǎng)絡(luò)，并通過全世界各地計算機愛好者的共同努力，已成為今天世界上使用最多的一種UNIX 類操作系統(tǒng)，并且使用人數(shù)還在迅猛增長。
Linux是一套免費使用和自由傳播的類Unix操作系統(tǒng)，是一個基于POSIX和UNIX的多用戶、多任務(wù)、支持多線程和多CPU的操作系統(tǒng)。它能運行主要的UNIX工具軟件、應(yīng)用程序和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。它支持32位和64位硬件。Linux繼承了Unix以網(wǎng)絡(luò)為核心的設(shè)計思想，是一個性能穩(wěn)定的多用戶網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。它主要用于基于Intel x86系列CPU的計算機上。這個系統(tǒng)是由全世界各地的成千上萬的程序員設(shè)計和實現(xiàn)的。其目的是建立不受任何商品化軟件的版權(quán)制約的、全世界都能自由使用的Unix兼容產(chǎn)品。
Linux以它的高效性和靈活性著稱，Linux模塊化的設(shè)計結(jié)構(gòu)，使得它既能在價格昂貴的工作站上運行，也能夠在廉價的PC機上實現(xiàn)全部的Unix特性，具有多任務(wù)、多用戶的能力。Linux是在GNU公共許可權(quán)限下免費獲得的，是一個符合POSIX標(biāo)準的操作系統(tǒng)。Linux操作系統(tǒng)軟件包不僅包括完整的Linux操作系統(tǒng)，而且還包括了文本編輯器、高級語言編譯器等應(yīng)用軟件。它還包括帶有多個窗口管理器的X-Windows圖形用戶界面，如同我們使用Windows NT一樣，允許我們使用窗口、圖標(biāo)和菜單對系統(tǒng)進行操作。
Linux 操作系統(tǒng)的誕生、發(fā)展和成長過程始終依賴著五個重要支柱：UNIX 操作系統(tǒng)、MINIX 操作系統(tǒng)、GNU 計劃、POSIX 標(biāo)準和Internet 網(wǎng)絡(luò)。
林納斯·托瓦茲
1981 年IBM公司推出微型計算機IBM PC。
1981-1991 年間DOS操作系統(tǒng)一直是微機上操作系統(tǒng)的主宰。此時計算機硬件價格雖逐年下降，但軟件價格仍居高不下。當(dāng)時Apple 的Mac OS 操作系統(tǒng)可以說是性能*的，但是其天價沒人能夠輕易靠近。
1991 年，GNU 計劃已經(jīng)開發(fā)出了許多工具軟件。最受期盼的Gnu C 編譯器已經(jīng)出現(xiàn)，但還沒有開發(fā)出免費的GNU 操作系統(tǒng)。即使是MINIX 也開始有了版權(quán)，需要購買才能得到源代碼。而GNU 的操作系統(tǒng)HURD 一直在開發(fā)之中，但并不能在幾年內(nèi)完成。對于林納斯·托瓦茲來說，已經(jīng)不能等待了。
1991 年4 月，他開始醞釀并著手編制自己的操作系統(tǒng)。剛開始，他的目的很簡單，只是為了學(xué)習(xí)Intel 386 體系結(jié)構(gòu)保護模式運行方式下的編程技術(shù)。但后來Linux 的發(fā)展卻完全改變了初衷。
1991 年初，林納斯·托瓦茲開始在一臺386sx 兼容微機上學(xué)習(xí)minix 操作系統(tǒng)。通過學(xué)習(xí)，他逐漸不能滿足于minix 系統(tǒng)的現(xiàn)有性能，并開始醞釀開發(fā)一個新的免費操作系統(tǒng)。根據(jù)Linux 在comp.os.minix 新聞組上發(fā)布的消息，可以知道他逐步從學(xué)習(xí)minix 系統(tǒng)到開發(fā)自己的Linux 的過程。
1991 年的4 月份開始，林納斯·托瓦茲幾乎花了全部時間研究386-minix系統(tǒng)（hack the kernel)，并且嘗試著移植GNU 的軟件到該系統(tǒng)上（GNU gcc、bash、gdb 等）。
1991 年4 月13 日在comp.os.minix 上發(fā)布說自己已經(jīng)成功地將bash 移植到了minix 上，而且已經(jīng)愛不釋手、不能離開這個shell 軟件了。
1991 年7 月3 日，*個與Linux 有關(guān)的消息是在在comp.os.minix 上發(fā)布的（當(dāng)然此時還不存在Linux 這個名稱，當(dāng)時林納斯·托瓦茲的腦子里想的可能是FREAX ，F(xiàn)REAX 的英文含義是怪誕的、怪物、異想天開等）。其中透露了他正在進行Linux 系統(tǒng)的開發(fā)，并且在Linux 最初的時候已經(jīng)想到要實現(xiàn)與POSIX（UNIX 的國際標(biāo)準）的兼容問題了。
林納斯·托瓦茲
林納斯·托瓦茲
1991 年8 月25 日，在林納斯·托瓦茲的下一發(fā)布的消息中，他向所有minix 用戶詢問"What would you like to see in minix?"("你最想在minix 中見到什么？")，在該消息中他首次透露出正在開發(fā)一個（免費的）386(486)操作系統(tǒng)，并且說只是興趣而已，代碼不會很大，也不會象GNU 的那樣專業(yè)。開發(fā)免費操作系統(tǒng)這個想法從4 月份就開始醞釀了，希望大家反饋一些對于minix 系統(tǒng)中喜歡哪些特色不喜歡什么等信息，由于實際的和其它一些原因，新開發(fā)的系統(tǒng)剛開始與minix 很象（并且使用了minix 的文件系統(tǒng)），并且已經(jīng)成功地將bash(1.08 版）和gcc(1.40 版）移植到了新系統(tǒng)上，而且再過幾個月就可以使用了。林納斯·托瓦茲申明他開發(fā)的操作系統(tǒng)沒有使用一行minix 的源代碼；而且由于使用了386 的任務(wù)切換特性，所以該操作系統(tǒng)不好移植（沒有可移植性），并且只能使用AT 硬盤。對于Linux 的移植性問題，林納斯·托瓦茲當(dāng)時并沒有考慮。但是Linux 幾乎可以運行在任何一種硬件體系結(jié)構(gòu)上。
1991 年的10 月5 日，林納斯·托瓦茲在comp.os.minix 新聞組上發(fā)布消息，正式向外宣布Linux 內(nèi)核系統(tǒng)的誕生（Free minix-like kernel sources for 386-AT）。這段消息可以稱為Linux 的誕生宣言，并且一直廣為流傳。因此10 月5 日對Linux 社區(qū)來說是一個特殊的日子，許多后來Linux 的新版本發(fā)布時都選擇了這個日子。所以RedHat 公司選擇這個日子發(fā)布它的新系統(tǒng)也不是偶然的。
