Linux是一套免費(fèi)使用和自由傳播的類(lèi)Unix操作系統(tǒng)，是一個(gè)基于POSIX和UNIX的多用戶(hù)、多任務(wù)、支持多線程和多CPU的操作系統(tǒng)。它能運(yùn)行主要的UNIX工具軟件、應(yīng)用程序和網(wǎng)絡(luò)協(xié)議。它支持32位和64位硬件。Linux繼承了Unix以網(wǎng)絡(luò)為核心的設(shè)計(jì)思想，是一個(gè)性能穩(wěn)定的多用戶(hù)網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。它主要用于基于Intel x86系列CPU的計(jì)算機(jī)上。這個(gè)系統(tǒng)是由全世界各地的成千上萬(wàn)的程序員設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)的。其目的是建立不受任何商品化軟件的版權(quán)制約的、全世界都能自由使用的Unix兼容產(chǎn)品。
Linux以它的高效性和靈活性著稱(chēng)，Linux模塊化的設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)，使得它既能在價(jià)格昂貴的工作站上運(yùn)行，也能夠在廉價(jià)的PC機(jī)上實(shí)現(xiàn)全部的Unix特性，具有多任務(wù)、多用戶(hù)的能力。Linux是在GNU公共許可權(quán)限下免費(fèi)獲得的，是一個(gè)符合POSIX標(biāo)準(zhǔn)的操作系統(tǒng)。Linux操作系統(tǒng)軟件包不僅包括完整的Linux操作系統(tǒng)，而且還包括了文本編輯器、高級(jí)語(yǔ)言編譯器等應(yīng)用軟件。它還包括帶有多個(gè)窗口管理器的X-Windows圖形用戶(hù)界面，如同我們使用Windows NT一樣，允許我們使用窗口、圖標(biāo)和菜單對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行操作。
Linux 支持多種的文件系統(tǒng)格式，其中包含F(xiàn)AT32、FAT16、NTFS、HP-UX，以及各種 Linux 特有的 Linux Native和 Linux Swap分區(qū)類(lèi)型。在 Linux 系統(tǒng)中，可以通過(guò)分區(qū)類(lèi)型號(hào)碼來(lái)區(qū)別這些不同類(lèi)型的分區(qū)。
Linux發(fā)行版指的就是“Linux操作系統(tǒng)”，它可能是由一個(gè)組織，公司或者個(gè)人發(fā)行的，Linux主要作為L(zhǎng)inux發(fā)行版（通常被稱(chēng)為"distro"）的一部分而使用，通常來(lái)講，一個(gè)Linux發(fā)行版包括Linux內(nèi)核，將整個(gè)軟件安裝到電腦上的一套安裝工具，各種GNU軟件，其他的一些自由軟件，在一些特定的Linux發(fā)行版中也有一些專(zhuān)有軟件。發(fā)行版為許多不同的目的而制作，包括對(duì)不同計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)的支持，對(duì)一個(gè)具體區(qū)域或語(yǔ)言的本地化，實(shí)時(shí)應(yīng)用，和嵌入式系統(tǒng)。截至2011年，超過(guò)三百個(gè)發(fā)行版被積極的開(kāi)發(fā)，最普遍被使用的發(fā)行版有大約十二個(gè)。
一個(gè)典型的Linux發(fā)行版包括：Linux核心，一些GNU庫(kù)和工具，命令行shell，圖形界面的X窗口系統(tǒng)和相應(yīng)的桌面環(huán)境，如KDE或GNOME，并包含數(shù)千種從辦公包，編譯器，文本編輯器到科學(xué)工具的應(yīng)用軟件。
主流的Linux發(fā)行版：Ubuntu， DebianGNU/Linux ，F(xiàn)edora，Gentoo，MandrivaLinux ，PCLinuxOS，SlackwareLinux ，openSUSE，ArchLinux，Puppylinux，Mint,CentOS,Red Hat等。
大陸發(fā)行版：中標(biāo)麒麟Linux(原中標(biāo)普華Linux)， 紅旗Linux(Red-flag Linux) ，起點(diǎn)操作系統(tǒng)StartOS(原Ylmf OS)，Qomo Linux(原Everest)，沖浪Linux(Xteam Linux) ，藍(lán)點(diǎn)Linux ，新華Linux ，共創(chuàng)Linux ，百資Linux，veket,lucky8k-veket.Open Desktop ，Hiweed GNU/Linux ，Magic Linux ，Engineering Computing GNU/Linux ，kylin，中軟Linux，新華華鐳Linux(RaysLX) ，CD Linux ，MC Linux，即時(shí)Linux(Thizlinux) ，b2d linux ，IBOX ，MCLOS，F(xiàn)ANX，酷博linux，新氧Linux，Hiweed，Deepin Linux（深度linux）。其中CD linux可方便集成一些無(wú)線安全審計(jì)工具，及較好的中文界面和體積小巧的特點(diǎn)。另外新氧、Hiweed基于ubuntu（都已停止更新），Deepin Linux是Hiweed與深度合并后的版本，已成為*linux的后起之秀。
